영국 소버린 AI 펀드로부터 첫 지분 투자를 받은 이기종 AI 컴퓨팅 스타트업 칼로섬이 최근 1억달러 규모 시드 투자를 유치한 데 이어, 한국 정책자본의 직접투자 1호 기업인 리벨리온과 손을 잡았다. 두 회사는 NPU 기반 공동 레퍼런스 아키텍처를 개발하고, 영국 정부 지원 AI 연구 클러스터에 100대 이상의 NPU 기반 컴퓨팅 랙을 공급하는 방안을 추진한다.
이번 협력은 각각 한국과 영국에서 정책 자본의 지원을 받은 두 기업이 만난 사례라는 점에서 눈길을 끈다. 리벨리온은 국민성장펀드의 직접투자 1호 기업이며, 칼로섬은 영국 소버린 AI 펀드의 첫 지분 투자처로 선정된 회사다. 양국 정책 자본이 투자한 기업들이 실제 사업 파트너십으로 연결됐다는 점에서 시장은 이번 딜을 단순한 기술 제휴 이상으로 받아들이고 있다.
딜 조건: NPU와 오케스트레이션 플랫폼의 결합
구체적인 협력 방식은 칼로섬의 이기종 AI 컴퓨팅 오케스트레이션 플랫폼에 리벨리온의 NPU 및 서버·랙 단위 제품을 연결하는 구조다. 이를 통해 두 회사는 NPU 기반 공동 아키텍처를 설계하고, 영국 정부가 지원하는 AI 연구 클러스터에 컴퓨팅 랙을 공급할 계획이다.
박성현 리벨리온 대표는 “AI 인프라가 단일 하드웨어에서 다양한 컴퓨팅 자원을 조합하는 방향으로 변화하는 가운데 칼로섬과의 파트너십은 리벨리온의 소버린 AI 시장 진입에 중요한 전환점”이라며 “성능과 효율, 안정적인 공급망을 갖춘 AI 인프라를 제공하는 핵심 기업으로 자리 잡겠다”고 말했다. 다니얼 아카르카 칼로섬 대표는 “AI의 경쟁력은 개별 칩보다 특화된 여러 시스템의 연합에서 나온다”며 “리벨리온의 NPU는 칼로섬의 이기종 오케스트레이션 플랫폼에서 다양한 추론 작업의 성능과 전력 효율을 높이는 핵심 축을 담당할 것”이라고 설명했다.
시장 시그널: 단일 하드웨어 의존 탈피
이번 파트너십의 배경에는 AI 인프라가 단일 대형 모델이나 특정 가속기에 의존하는 구조에서 벗어나, 작업별로 최적의 모델과 반도체를 조합하는 구조로 전환하고 있다는 판단이 깔려 있다. 리벨리온은 이번 협력을 통해 칼로섬의 글로벌 이기종 컴퓨팅 생태계에서 아시아를 대표하는 파트너로 합류하게 됐다. 두 회사는 영국을 시작으로 유럽과 아시아 등 다른 소버린 AI 시장으로 협력 범위를 확대할 계획이라고 밝혔다.
이미 대규모 시드 투자와 정책 자본의 지분 투자를 받은 칼로섬이 아시아 파트너로 리벨리온을 택했다는 점은, 특정 하드웨어 종속을 낮추려는 소버린 AI 공급망 구축 흐름 속에서 한국 AI 반도체 기업의 입지를 가늠할 수 있는 신호로 읽힌다.