국내 AI 반도체 스타트업 하이퍼엑셀이 글로벌 시장 진출을 위한 연구개발·사업 기반 확보에 나선다. 포브스 아시아 ‘100 To Watch 2026’ 산업·제조 분야 선정을 발판으로, 회사는 시리즈B 투자 유치를 추진하고 있다. 2026년 8월 26일 발표된 이번 선정은 국내 AI 반도체 스타트업으로는 처음이라는 점에서 투자업계의 눈길을 끈다.
기술 경쟁력이 만든 투자 명분
하이퍼엑셀이 개발한 LPU(LLM Processing Unit)는 GPU와 HBM 대신 LPDDR5X 메모리와 자체 데이터 처리 구조를 결합해 비용과 전력 효율을 확보한 것이 특징이다. 데이터 이동 효율화 아키텍처를 통해 추론 처리량과 비용 경쟁력을 동시에 강화했다는 점이 투자자들에게 어필할 수 있는 지점으로 꼽힌다. 실제로 회사는 데이터센터 영역에서 네이버클라우드와, 온디바이스 AI 영역에서는 LG전자와 각각 PoC를 진행하며 실증 단계에 접어들었다.
김주영 하이퍼엑셀 대표는 “이번 선정은 하이퍼엑셀이 집중해 온 AI 추론 특화 반도체 기술과 글로벌 성장 가능성을 평가받았다는 점에서 의미가 있다”며 “생성형 AI 서비스가 확대될수록 추론 단계의 성능과 비용, 전력 효율이 중요해지는 만큼 LPU를 통해 효율적인 AI 인프라를 구현하겠다”고 말했다.
포브스 명단이 던지는 시장 시그널
올해로 6회째를 맞은 ‘100 To Watch’는 16개 국가·지역의 기업을 포함하고 있다. 국가별로는 인도가 19개 기업으로 가장 많았고 싱가포르 15개, 중국 10개, 한국과 일본이 각각 9개 기업으로 이름을 올렸다. 산업·제조 분야와 함께 로보틱스 분야에도 10개 기업이 포함돼, AI·반도체·로보틱스가 아시아 스타트업 생태계의 핵심 축으로 부상하고 있음을 보여준다.
AI 서비스 확산으로 추론 단계의 비용과 전력 효율 중요성이 커지면서, 반도체 경쟁 기준도 최대 연산 성능에서 요청당 비용·전력 효율로 세분화되는 흐름이다. 하이퍼엑셀은 이런 흐름 속에서 국내 최초 타이틀을 확보한 만큼, 시리즈B를 통해 데이터센터부터 온디바이스 AI까지 포트폴리오를 넓히며 글로벌 시장 진출을 위한 기반을 다질 계획이다.