서울 강남구 마루180에서 9월 14일 열린 ‘2026 라플라스×ETRI 딥테크 투자포럼’에서 나노솔루션, 메이아이, 호그린에어, 애슬리테크, 세뮤나이트, 히츠 등 딥테크 6개사가 투자자 앞에서 IR을 발표했다. 이번 포럼은 라플라스파트너스와 한국전자통신연구원(ETRI)이 공동으로 마련했으며, 각 기업의 발표 후 질의응답을 통해 투자자와 사업 협력 가능성을 논의하는 방식으로 진행됐다. 현장에는 더웨이브캐피탈, 한화투자증권, 캡스톤파트너스, 케이그라운드, 서울투자파트너스 등이 참석했다.
실제 투자로 이어진 사례들
호그린에어는 지난해 이 포럼에 참여한 이후 실제 투자로 이어진 사례로 꼽힌다. 회사는 시리즈A로 총 50억원을 유치했으며 당시 기업가치는 200억원으로 평가받았다. 홍성호 호그린에어 대표는 수소드론 개발 계기에 대해 “비행시간을 길게 할 수 있다면 드론의 성능을 더 높일 수 있겠다”는 발상에서 출발했다고 설명했다. 2017년 독일에서 원격제어로 시험비행했을 당시 비행시간은 15~20분에 불과했지만, 이후 기체수소 방식으로 약 2시간, 액체수소 방식으로는 최대 14시간까지 비행시간을 늘렸다. 원격제어 거리는 독일과 한국 사이 약 9300km에 달했으며, 회사는 현재까지 40여 건의 지식재산권을 확보했다. 홍 대표는 “20~30분 비행해서는 정찰을 할 수 없기 때문에 처음부터 GOP 철책 감시 드론으로 개발했다”고 말했다.
히츠는 이번 포럼에서 183억원 규모의 투자를 유치했으며, 투자 후 기업가치는 783억원으로 책정됐다. 이용훈 히츠 본부장은 “출발은 신약개발이 맞지만 단백질 구조를 분석하고 원하는 물성을 찾는 기술은 치료제뿐 아니라 식품의 맛과 감미료, 비료·사료, 농약, 기능성 화장품 등 다양한 연구개발 영역에 적용할 수 있다”고 밝혔다. 이 본부장은 “생각보다 굉장히 다양한 회사들이 화학과 생물학 도메인에서 우리 제품을 쓰고 있다”고 덧붙였다.
기술력 다음, 시장이 묻는 질문
나노솔루션은 지난 7월 코넥스에 상장했으며 2028년 하반기 코스닥 이전상장을 준비하고 있다. 김형열 나노솔루션 대표는 탄소나노튜브 소재 조합의 다양성에 대해 “이것들을 조합하면 정말 수만 가지, 수십만 가지 조합이 나온다”며 “나노솔루션은 고객의 요청에 따라 이런 조합을 만드는 회사”라고 설명했다. 메이아이 김찬규 대표는 CCTV 기반 비전AI 사업의 방향을 두고 “CCTV를 사건 발생 이후 영상을 확인하는 기록 장비에 머물게 하지 않고, 오프라인 공간에서 고객 행동을 읽어내는 데이터 수단으로 활용하는 데 사업의 초점을 맞췄다”고 밝혔다.
세뮤나이트 김상엽 대표는 엣지AI 반도체 시장에 대해 “데이터센터와 달리 엣지단에서는 AI 모델이 점점 작아지고 있다”고 진단하며, 회사의 목표를 “반복 판매 가능한 AI SoC로 확장하는 것”이라고 밝혔다. 그는 또 “AI 반도체를 단순히 성능만 좋게 만드는 것으로는 가전 시장의 선택을 받을 수 없다는 점을 깨달았다”고 말했다. 애슬리테크 최상협 대표는 스포츠 부상 위험 관리 기술을 소개하며 “선수들은 갑자기 아픈 것이 아니라 기본적으로 누적된 통증이 있다”고 설명했다. 그는 “결정은 감독과 지도자가 하겠지만 더 객관적인 데이터를 줘야 훈련이나 경기를 조절할 수 있다”며 “최종 판단의 주체는 사람”이라고 강조했다.
질의응답에서 투자자들의 관심은 기술 성능 자체보다 실제로 누가 이 기술을 사고 어떻게 쓸 것인가에 쏠렸다. 강현서 ETRI 본부장은 “에트리가 포럼 참여기업과 공동연구를 진행하며 기술이전 이후에도 사업화까지 지속 지원하고 있다”고 밝혔다. 한인수 라플라스파트너스 대표는 개회사에서 “IR은 시작일 뿐, 진짜 성과는 그 이후의 연결에서 나온다”고 말했다.
과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단이 후원한 이번 포럼은 CNT 소재, 수소드론, 비전AI, 엣지AI반도체, 스포츠AI, AI신약개발 등 서로 다른 분야의 기업들이 한자리에 모였지만, ‘기술을 어떻게 제품화하고 시장에 안착시킬 것인가’라는 공통 화두를 다뤘다. 라플라스파트너스와 ETRI는 이번 포럼에 이어 참여기업에 대한 후속 투자 검토와 사업 협력을 이어갈 계획이다.