AI 보안 스타트업 스틸컷이 매쉬업벤처스로부터 시드 투자를 유치했다. 스틸컷은 사진에 육안으로 보이지 않는 미세 신호를 삽입해 딥페이크 합성 과정 자체를 차단하는 기술을 개발한 기업으로, 이정훈 대표와 유현진 CTO, 하규원 COO가 이끌고 있다. 사후 탐지가 아닌 원본 유통 단계에서 악용을 막는다는 점에서, 이번 투자는 이미지 생성 도구 대중화로 커지는 AI 보안 시장에 초기 자본이 움직이기 시작했다는 신호로 읽힌다.
화질 유지하며 합성 차단하는 기술, 상용 검증까지 마쳐
스틸컷의 핵심 기술은 방어 솔루션 스틸컷 프로텍트와 탐지 솔루션 스틸컷 디텍트를 결합한 방식이다. 사진의 화질을 그대로 유지하면서 육안으로 보이지 않는 신호를 삽입해 딥페이크 합성 과정에 영향을 주는 방식으로, 생성 단계 이전에 악용을 막는다. 이 기술은 실제 운영 중인 딥페이크 사이트 30여곳에서 방어 성능을 검증받았고, 2026년 서울대학교 졸업사진 5800장에도 적용돼 실제 서비스 환경에서 성능을 확인했다. 한국·미국·유럽에서는 관련 특허 5건을 출원했으며, 지난 5월에는 미국 상무부가 주관하는 셀렉트USA 테크 월드 피칭 컴피티션에서 우승하기도 했다.
이정훈 스틸컷 대표는 “딥페이크 대응 기술 대부분이 이미 만들어진 결과물을 찾아내는 데 집중돼 있다”며 “선제적 방어와 탐지 기술의 성능을 상용 환경에서 확인한 만큼 국내외 고객사 적용에 집중하겠다”고 말했다. 스틸컷은 이번 투자와 함께 매쉬업벤처스 추천으로 중소벤처기업부 팁스(TIPS)에도 선정돼 최대 8억원 규모의 연구개발 자금을 확보했다. 현재 방송사·법무법인 등으로 기술 적용 논의를 넓혀가고 있다.
규제 강화 속 진위 확인 수요, 시장 신호로 읽히는 투자
스틸컷에 투자한 매쉬업벤처스는 주요국의 AI 규제 시행에 따라 콘텐츠 진위를 확인하려는 수요가 커지고 있는 점을 투자 배경으로 꼽았다. 박은우 매쉬업벤처스 부사장은 “주요국의 AI 규제가 시행되면서 콘텐츠 진위를 확인하려는 수요가 증가하고 있다”며 “딥페이크 방지 처리가 장기적으로 디지털 이미지의 기본 기능이 될 가능성과 이를 구현할 팀의 역량을 높게 평가했다”고 밝혔다.
2024년 불거진 딥페이크 사태 이후 이미지 생성 도구가 대중화되면서 원본 유통 단계에서 악용을 예방하는 기술 수요는 계속 늘어나는 추세다. 스틸컷의 기술이 상용 보안 절차의 기본값으로 자리 잡을 수 있을지는 국내외 고객사 확대 성과에 달려 있다.