투자자 시선에서 보면 이번 JP모간 헬스케어 콘퍼런스(JPMHC)의 핵심은 자본이 어디로 흐르느냐다. 엔비디아와 일라이 릴리가 향후 5년간 최대 10억달러(약 1조4,000억 원)를 투입해 AI 신약개발 공동연구소를 세운다는 소식이 미국 샌프란시스코에서 열린 JPMHC를 통해 알려지면서, 헬스케어 투자자금이 AI 기술 자체보다 산업 적용과 데이터 통합 역량을 갖춘 곳으로 쏠리고 있다는 신호로 읽힌다. JP모간의 2026 헬스케어 전망 보고서도 이런 흐름을 뒷받침하며, 국내에서는 예지엑스·애스톤사이언스·노을 등 K헬스테크 스타트업들이 시드 투자와 정부 지원사업을 발판으로 이 흐름에 대응하고 있다.
엔비디아·릴리 1조4,000억원 규모 공동투자, 신약개발에 자동화·로보틱스 결합
엔비디아와 일라이 릴리는 앞으로 5년간 최대 10억달러(약 1조4,000억 원)를 투입해 Co-Innovation AI Lab을 설립한다고 밝혔다. 이번 투자는 엔비디아의 AI 플랫폼 바이오네모(BioNeMo)와 일라이 릴리의 신약개발 데이터를 결합해 AI·자동화·로보틱스를 신약개발 파이프라인에 연결하는 전략적 동맹으로, 단일 모델의 성능 경쟁이 아니라 신약개발 전체 과정을 효율화하는 방향으로 자본이 움직이고 있음을 보여준다. 투자자 입장에서 이는 데이터 확보와 의료 워크플로 통합 능력이 실제 밸류에이션을 좌우하는 지표로 부상했다는 뜻이기도 하다.
국내 스타트업도 시드투자·글로벌 팁스로 초기 자금 확보
심부전 재입원 위험을 멀티모달 AI로 예측하는 예지엑스는 카카오벤처스와 슈미트로부터 시드 투자를 유치한 뒤 중소벤처기업부의 글로벌 팁스(TIPS)에 선정돼 성장 단계에 맞는 후속 지원을 받았고, 이를 기반으로 미국 법인을 설립해 현지 사업화에 나섰다. 팁스는 기술창업 초기 단계를 넘어 스케일업과 해외진출까지 지원 범위를 넓히고 있어, 시드 라운드를 마친 스타트업이 글로벌 시장으로 넘어가는 다음 단계 자금 조달 창구로 자리잡고 있다.
애스톤사이언스는 AI와 면역학을 결합한 맞춤형 암 백신 플랫폼을 구축해 보건복지부가 추진하는 한국형 ARPA-H 프로젝트 ‘PAVE’에 지난해 8월 선정됐고, 올해 6월에는 위암 백신이 FDA 희귀의약품으로 지정됐다. 정부 과제 선정과 FDA 지정이 잇따르면서 이 회사는 후속 투자 유치를 위한 대외 신뢰도를 쌓아가는 단계에 들어섰다.
정부 지원사업, 스케일업 이후 해외 검증까지 이어져야
노을은 현장진단 자동화 플랫폼 miLab CER을 앞세워 유럽과 중남미로 진출했고, 올해 6월 중소벤처기업부의 ‘글로벌 강소기업 1000+ 프로젝트’에 선정됐다. 이 프로젝트는 초격차 스타트업 1000+ 프로젝트(DIPS)와 함께 정부가 국내 기술기업의 해외 벤처캐피탈 투자 유치를 지원하는 축으로 운영되고 있다.
다만 투자자 입장에서 보면 이런 지원사업이 자금 조달의 문턱을 낮춰주더라도, 현지 임상검증과 규제대응처럼 실제 해외 매출로 이어지는 단계에서는 여전히 구체적인 지원이 더 필요하다는 지적도 나온다. 글로벌 진출을 노리는 스타트업이라면 초기 기술 설계 단계부터 현지 의료 시스템과 규제를 염두에 둬야 후속 라운드에서 밸류에이션 방어가 가능하다는 뜻이다.
JPMHC에서 확인된 자본의 이동 방향은 결국 투자자들이 AI 기술의 화려함보다 데이터 인프라와 산업 적용 실적을 더 무겁게 보고 있다는 점을 보여준다. 시드 투자와 정부 과제로 초기 자금을 확보한 국내 스타트업들이 다음 라운드에서 어떤 조건으로 후속 투자를 유치할지가 이 흐름의 다음 관전 포인트다.