식물성 식품소재 스타트업 휴밀이 시리즈A 투자 계약을 체결하고 1차 투자금 납입까지 마쳤다. 투자 유치와 별도로 CJ제일제당의 오픈이노베이션 프로그램 ‘프론티어랩스’ 6기에도 최종 선정돼, 자사 핵심 기술의 산업적 확장성을 검증할 기회를 확보했다. 김경환 대표가 이끄는 휴밀은 지난 7월 23일 첫 워크숍을 시작으로 CJ제일제당과의 협업 절차에 들어갔고, 8월 4일 투자 계약을 체결한 뒤 8월 7일 1차 투자금 납입을 완료했다.
투자 계약과 PoC, 두 갈래 성과
휴밀은 이번 시리즈A 라운드를 통해 확보한 재원을 기능성 소재개발, 생산능력 확충, 해외진출에 활용할 계획이다. 구체적인 투자 금액은 공개되지 않았지만, 계약 체결과 1차 납입이 사흘 사이 순차적으로 이뤄지며 투자 절차가 빠르게 진행되고 있음을 보여준다. 같은 시기 성사된 프론티어랩스 6기 선정은 약 260개사가 지원한 경쟁을 통과한 결과로, 휴밀은 이를 통해 CJ제일제당과 6개월간의 사업실증(PoC)을 진행하며 전문가 멘토링과 3년 성장 로드맵, 후속 투자 및 사업 협력 기회를 제공받는다.
김경환 대표는 “SSP는 원물이 가진 영양을 살리면서 공정에 드는 시간과 자원을 최소화하는 기술”이라며 “확보한 재원을 바탕으로 CJ제일제당과의 PoC를 통해 SSP 소재의 산업적 활용 범위를 확대하겠다”고 말했다.
후속 투자 유인이 될 기술 경쟁력
투자자 입장에서 눈여겨볼 대목은 휴밀이 보유한 SSP™(Super Short Process) 초단축 공정기술이다. 기존 습식 공정 대비 공정 단계, 제조 시간, 에너지 사용량을 각각 약 80% 절감하고, 용수 사용량은 약 70%, 부산물 폐기물은 약 99% 줄인다. 아크릴아마이드 억제 수준은 일반 공정 대비 약 59분의 1에 달한다. 이 기술은 특정 제품의 제조법이 아니라 콩, 귀리, 쌀, 미강 등 다양한 원물에 동일 설비로 적용 가능한 공정 플랫폼이라는 점에서 확장성을 갖는다.
식물성 식품 시장의 경쟁축이 완제품에서 원료·제조 공정으로 옮겨가는 흐름 속에서, 휴밀은 경남 김해 생산공장을 거점으로 소재개발부터 완제품까지 이어지는 생산체계를 구축해 왔다. B2B 소재공급과 OEM은 물론 자체 브랜드 온리소이, 가루선생까지 사업영역을 다각화했고, 미국·캐나다·호주·뉴질랜드·싱가포르·말레이시아·필리핀·UAE·홍콩·일본·태국·도미니카공화국 등 12개국에 수출하고 있다. HACCP, FSSC22000, FDA 등 인증도 확보한 상태다.
기술 방어력 측면에서는 국내외 등록 특허 5건, PCT 포함 출원 특허 4건 이상을 보유하고 있다. 휴밀은 이번 PoC를 통해 SSP 기반 소재를 CJ제일제당 제품군에 적용할 수 있는지 검증하고 기능성 소재 분야의 공동 과제를 발굴할 계획이며, PoC 결과에 따라 후속 사업 협력 가능성도 모색한다.