식물성 식품소재 스타트업 휴밀(대표 김경환)이 시리즈A 투자 유치를 진행하는 가운데 CJ제일제당 ‘프론티어랩스 6기’에 선정됐다. 휴밀은 지난 8월 4일 투자 계약을 체결하고 8월 7일 1차 투자금 납입을 완료했으며, 확보한 재원을 SSP™ 기술의 산업적 활용 확대에 투입할 계획이다. 이번 선정은 약 260개 스타트업이 지원한 프론티어랩스 6기에서 4개 기업만 뽑힌 결과로, 지난 7월 23일 첫 워크숍을 시작으로 향후 6개월간 CJ제일제당과 사업실증(PoC)이 진행된다.
투자와 PoC, 함께 맞물린 일정
휴밀은 시리즈A 라운드를 진행 중이며, 이번 프론티어랩스 선정으로 전문가 멘토링과 성장 로드맵 설계, 후속 투자·사업 협력 기회까지 함께 확보하게 됐다. 8월 초 투자 계약 체결과 1차 투자금 납입이 이뤄진 직후 곧바로 CJ제일제당과의 6개월 PoC가 이어지는 구조로, 자금 확보와 대기업과의 사업 검증이 같은 시점에 맞물려 진행되고 있다.
김경환 휴밀 대표는 “SSP는 원물이 가진 영양을 살리면서 공정에 드는 시간과 자원을 최소화하는 기술”이라며 “확보한 재원을 바탕으로 CJ제일제당과의 PoC를 통해 SSP 소재의 산업적 활용 범위를 확대하겠다”고 말했다.
완제품 경쟁에서 원료 경쟁으로
휴밀 측은 식물성 식품 시장의 경쟁 축이 완제품에서 원료·제조 공정으로 이동하고 있다고 본다. 자체 개발한 SSP™(Super Short Process) 공정은 여러 원물에 적용 가능한 플랫폼 기술로, 일반 공정 대비 공정 단계·제조 시간·에너지 사용량을 각각 약 80%, 용수 사용량을 약 70%, 부산물 폐기물을 약 99% 줄인다. 아크릴아마이드 생성도 일반 공정 대비 약 59분의 1 수준으로 억제한다는 설명이다.
휴밀은 경남 김해 자체 생산공장을 기반으로 B2B 소재 공급과 자체 브랜드 온리소이, 가루선생을 함께 운영하고 있다. 국내외 등록 특허 5건, PCT 포함 출원 중 특허 4건 이상을 보유하고 있으며, 미국·캐나다·호주·뉴질랜드·싱가포르·말레이시아·필리핀·UAE·홍콩·일본·태국·도미니카공화국 등 12개국에 수출하고 있다.
이번 시리즈A 투자와 CJ제일제당 PoC를 계기로 휴밀은 SSP 기반 소재 개발과 생산 확대, 해외 진출을 함께 추진할 계획이다. 대기업과의 실증을 통해 확보한 성장 로드맵과 후속 투자·협력 기회가 실제 사업화로 이어질지가 다음 관전 포인트다.